ขอนแก่น ยูไนเต็ด ขึ้นไทยลีก

ขอนแก่น ยูไนเต็ด ขึ้นไทยลีก

ทีม “จงอางผยอง” ขอนแก่น ยูไนเต็ด สร้างประวัติศาสตร์ เลื่อนชั้นขึ้นสู่ลีกสูงสุด ของประเทศไทย ได้เป็นครั้งแรก นับตั้งแต่ก่อตั้งสโมสร หลังจากสามารถ ดวลจุดโทษเอาชนะ “เสือป่าราชา” นครปฐม ยูไนเต็ด ได้ในเกม เอ็ม-150 แชมเปี้ยนชิพ รอบเพลย์ออฟนัดชิงชนะเลิศ เลก 2 ที่สนามโรงเรียนกีฬา เทศบาลนครนครปฐม ซึ่งจบลงไป เมื่อช่วงค่ำวันเสาร์ที่ผ่านมา

เกมเพลย์ออฟ นัดชิงชนะเลิศ เลกแรก เมื่อวันเสาร์ที่ 17 เมษายน ขอนแก่น ยูไนเต็ด สามารถเปิดบ้านเอาชนะ นครปฐม ไป 2-1 จากประตูชัย ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของ บาดาร์ อาลี ทำให้เกมนัดนี้ ทีมจงอางผยอง ขอแค่ไม่แพ้ ก็จะขึ้นสู่ไทยลีก เป็นหนแรกได้ทันที

สำหรับ เกมเพลย์ออฟ นัดชิงชนะเลิศ เลกที่สอง ที่เพิ่งจบลงไป นครปฐม ยูไนเต็ด สามารถคว้าชัย ไปด้วยสกอร์ 2-1 ใน 90 นาที

ทีมจงอางผยอง บุกนำก่อน 1-0 จากจุดโทษ ของ เปาโล คอนราโด้ ศูนย์หน้าตัวเก่ง ชาวบราซิเลียน ซึ่งเป็นเพื่อนซี้ของ ฟาบินโญ่ ดาวเตะตัวรับ ของลิเวอร์พูล ทีมดังใน พรีเมียร์ลีก อังกฤษ

แต่ว่าใน ช่วงท้ายเกม ทีมเสือป่าราชา พลิกแซงชนะ 2-1 จากประตูของ ฮาเหม็ด บาตเตียรี่ ลาติฟ ดาวเตะชาวอิหร่าน ในนาทีที่ 83 และลูกยิงของ พุดทะไซ โคจะเลิน กองกลาง ทีมชาติลาวในนาทีที่ 89 ทำให้สกอร์รวม 2 นัดเสมอกัน 3-3 จึงต้องต่อเวลาพิเศษอีก 30 นาที

ในช่วงต่อเวลา ไม่มีฝ่ายไหน ทำประตูกันได้ เกมจึงต้องดวลจุดโทษตัดสิน

แล้วสุดท้ายก็เป็น ขอนแก่น ยูไนเต็ด ที่ยิงเป้าได้แม่นกว่า ชนะไปด้วยสกอร์ 4-3 โดยที่มือสังหาร 2 คนสุดท้าย ของนครปฐมซัดพลาด เปิดโอกาสให้ วรากร ทองใบ กองหน้าที่ขอนแก่นยืมมาจาก ชลบุรี เอฟซี ซัดจุดโทษลูกตัดสิน หยิบตั๋วขึ้นไทยลีก ให้ทีมจงอางผยองได้อย่างบีบหัวใจ

ขอนแก่น ยูไนเต็ด ก่อตั้งสโมสร เมื่อวันที่ 13 ตุลาคม 2014 ก่อนเริ่มเข้าแข่งขันฟุตบอลลีกของไทยเป็นครั้งแรกในรายการ เอไอเอส ลีกภูมิภาค โซนภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เมื่อปี 2015 และ คว้าแชมป์ได้ทันที พร้อมกับคว้าสิทธิ์ เลื่อนชั้นขึ้นสู่ ยามาฮ่าลีก ดิวิชั่น 1 ได้ในปี 2016

แต่ว่าในปี 2016 สมาคมฟุตบอลแ ห่งประเทศไทย ได้ตัดสิทธิ์ ขอนแก่น ยูไนเต็ด ออกจากการแข่งขัน จากกรณีที่ สาโรจน์ รัตนคำมูล การ์ดของสโมสรไปทำร้ายร่างกายผู้ตัดสิน สรพงษ์ ไกรเนตร หลังจบเกมที่แพ้อ่างทองคาบ้าน 0-1 ในปีนั้น

จากเหตุการณ์อื้อฉาวที่ว่า ทำให้ ทีมจงอางผยอง ถูกสมาคมฟุตบอล ลงโทษแบนห้ามลงแข่งรายการในประเทศตลอดชีพ แต่ว่าได้รับการอุทธรณ์ ก่อนกลับมาลงแข่งใหม่อีกครั้งได้ในปี 2018 โดยต้องไปเริ่มต้นใหม่ในลีกระดับ T4 โซนภาคตะวันออกเฉียงเหนือเลยทีเดียว

ในปี 2018 ขอนแก่น ยูไนเต็ด สามารถคว้าตั๋วเลื่อนชั้นขึ้นสู่ T3 ได้ จากการคว้ารองแชมป์ T4 ก่อนที่ในปี 2019 จะคว้าแชมป์ T3 โซนตอนบนของประเทศ และได้สิทธิ์สู้ศึก เอ็ม-150 แชมเปี้ยนชิพ ฤดูกาล 2020

แม้ตลอดฤดูกาลที่ผ่านมา ศึกเอ็ม-150 แชมเปี้ยนชิพ จะมีการเลื่อนโปรแกรมแข่งขันมาอย่างยาวนานมาก เพราะการแพร่ระบาดของโควิด-19 ในไทย แต่ทีมจงอางผยองก็สามารถคว้าอันดับ 4 ได้ในฤดูกาลปกติ

คว้าสิทธิ์เป็น 1 ใน 4 ทีมร่วมกับ นครปฐม ยูไนเต็ด (อันดับ 3), แพร่ ยูไนเต็ด (อันดับ 5) และ ชัยนาท ฮอร์นบิล (อันดับ 6) ที่ได้ไปเล่นเพลย์ออฟ ลุ้นคว้าตั๋วเลื่อนชั้นใบสุดท้ายได้สำเร็จ

ในเกมเพลย์ออฟเลื่อนชั้น รอบรองชนะเลิศ ขอนแก่น ยูไนเต็ด สามารถเอาชนะ แพร่ ยูไนเต็ด ได้ทั้งไปและกลับ ผ่านเข้าชิงชนะเลิศ ได้ด้วยสกอร์รวม 2 นัด 5-2 ก่อนจะมาสร้างประวัติศาสตร์ ได้ลงเล่นลีกสูงสุด อย่างน่าประทับใจ จากการดวลจุดโทษดับ นครปฐม ยูไนเต็ด ได้ในที่สุด

เท่ากับว่า 3 ทีมที่เลื่อนชั้นจาก เอ็ม-150 แชมเปี้ยนชิพ ฤดูกาล 2020-21 ขึ้นสู่ไทยลีกได้ ประกอบด้วย หนองบัว พิชญ เอฟซี (แชมป์), เชียงใหม่ ยูไนเต็ด (รองแชมป์) และ ขอนแก่น ยูไนเต็ด (แชมป์เพลย์ออฟ)